Chọn bạn mà chơi, gần mực thì đen, gần đèn thì rạng

Direct English translation

Choose friends before associating; near ink, then black; near a lamp, then bright.

Equivalent English version

A man is known by the company he keeps

Giải thích tiếng Việt

Khuyên phải thận trọng trong việc kết giao vì môi trường và người xung quanh có ảnh hưởng lớn đến tính nết, cách nghĩ và cách sống của mỗi người. Thường dùng để nhắc nhở nên gần người tốt, tránh xa thói xấu.

English explanation

It advises people to be careful in choosing companions, because those around a person strongly influence their character and behavior. It is used to encourage keeping good company and avoiding bad influences.