Hiếm thịt ăn cá, thừa giấy vẽ voi

Direct English translation

When meat is scarce, eat fish; when paper is plentiful, draw elephants.

Equivalent English version

Cut your coat according to your cloth

Giải thích tiếng Việt

Chỉ thói ứng biến theo hoàn cảnh: thiếu thứ này thì dùng thứ khác thay thế, có dư điều kiện thì lại bày vẽ, làm việc to tát hoặc không cần thiết. Thường dùng để chê cách xoay xở tùy tiện hoặc sự phô trương khi có điều kiện.

English explanation

It refers to adapting to circumstances in a makeshift way: when one thing is unavailable, another is used instead, but when resources are abundant, people may become extravagant or unnecessarily showy. It is often used critically of improvised substitution or wasteful display.