Mua cá thời phải xem mang, mua bầu xem cuống mới toan không lầm
Direct English translation
When buying fish, one must look at the gills; when buying a gourd, look at the stem, only then can one plan without mistake.
Equivalent English version
Look before you leap
Giải thích tiếng Việt
Khuyên khi chọn mua hay xem xét một việc phải biết nhìn vào chỗ cốt yếu, dấu hiệu đáng tin thì mới tránh sai lầm. Cách nói dùng “thời” và “không lầm” là một biến thể cổ, nhấn mạnh kinh nghiệm quan sát và sự thận trọng trước khi quyết định.
English explanation
Advises that when buying something or judging a matter, one should inspect the crucial signs to avoid error. This variant emphasizes practical know-how and careful observation before making a decision.