Quan khôn thì dân sáng, quan dại thì dân ngu

Direct English translation

If the officials are wise, the people are enlightened; if the officials are foolish, the people are ignorant.

Equivalent English version

A fish rots from the head down

Giải thích tiếng Việt

Người đứng đầu sáng suốt hay ngu dốt có ảnh hưởng trực tiếp đến nhận thức, cách nghĩ và đời sống của người dưới quyền. Câu này dùng để nói vai trò nêu gương và tác động của tầng lớp lãnh đạo đối với quần chúng.

English explanation

The wisdom or foolishness of those in authority directly shapes the awareness, thinking, and condition of the people under them. It is used to stress the example and influence of leaders over those they govern.