Thiêu vạn binh mã mới mặc cả cho về

Direct English translation

Only after burning ten thousand soldiers and horses can one bargain to bring it back.

Equivalent English version

The game is not worth the candle

Giải thích tiếng Việt

Chỉ tình thế phải hao tổn rất nhiều công sức, lực lượng hoặc của cải rồi mới đạt được một kết quả rất nhỏ hay chỉ cứu vãn được phần nào. Thường dùng để than phiền hoặc chê trách sự đổi chác, thương lượng quá tốn kém và bất lợi.

English explanation

It refers to a situation in which enormous effort, resources, or sacrifice are spent for only a very small gain or partial recovery. It is used to complain about or criticize a negotiation or exchange that is extremely costly and unfavorable.