Từ "phonème" trong tiếng Pháp là một danh từ giống đực (le phonème) và có nghĩa là "âm vị" trong ngôn ngữ học. Âm vị là đơn vị âm thanh nhỏ nhất dùng để phân biệt nghĩa của từ trong một ngôn ngữ. Nói cách khác, âm vị là những âm mà khi thay đổi, sẽ làm thay đổi nghĩa của từ.
Dans le mot "patte" et "batte", le changement du phonème /p/ en /b/ change le sens.
Les phonèmes sont essentiels pour comprendre et parler une langue correctement.