Definition

1. Adverbial phrase:
   • At least; at the very least: Used to indicate the minimum acceptable or expected amount, degree, or condition. It sets a lower limit or emphasizes a basic, undeniable fact.
   • At any rate; in any case: Used to introduce a statement that is true regardless of other considerations, often to provide consolation or a silver lining.

Usage Examples

• Indicating a minimum:
  • Anh ấy nên ít ra gọi điện cho bố mẹ một lần một tuần. (He should at least call his parents once a week.)
  • Dự án này ít ra cũng phải có năm người tham gia. (This project requires at least five participants.)
• Emphasizing a basic fact or providing consolation:
  • Chúng ta thua trận, nhưng ít ra cũng đã cố gắng hết sức. (We lost the match, but at least we tried our best.)
  • Trời mưa, nhưng ít ra chúng ta đã mang theo ô. (It's raining, but at any rate, we brought an umbrella.)

Advanced Usage

• "Ít ra là...": "At the very least is...". This structure is used to specify or clarify the minimum condition.
  • Hãy đợi tôi, ít ra là đến 5 giờ chiều. (Wait for me, at the very least until 5 p.m.)
• "Ít ra thì...": "At least, as for...". This structure is often used to contrast or concede a point before making another statement.
  • Cô ấy có thể không giàu, nhưng ít ra thì cô ấy rất tử tế. (She may not be rich, but at least she is very kind.)

Variants and Related Words

• Ít nhất: This is the most direct synonym, also meaning "at least". It is often interchangeable with "ít ra" but can sound slightly more formal or statistical.
  • Tôi cần ít nhất ba ngày để hoàn thành. (I need at least three days to finish.)
• Tối thiểu: Means "minimum" or "minimally". It is more formal and often used in technical, quantitative, or official contexts.
  • Mức lương tối thiểu vùng. (The regional minimum wage.)

Synonyms

• Dù sao (đi nữa): Anyway; anyhow. Used to introduce a concluding or contrasting point.
• Cho dù thế nào: No matter what; regardless. Emphasizes that a statement holds true under all circumstances.

Related Phrases

• Nói gì thì nói: Whatever one says; be that as it may. Used to acknowledge a point but introduce a more important one.
  • Nói gì thì nói, ít ra anh ta cũng đã đến. (Be that as it may, at least he showed up.)

Related Idioms

• Thà rằng... còn hơn...: Would rather... than... This structure expresses a preference for a minimum acceptable option over a worse one and aligns with the concessive use of "ít ra".
  • Thà rằng làm việc chăm chỉ ít ra còn có lương, còn hơn ngồi không. (I'd rather work hard and at least get paid, than do nothing.)

1. như ít nhất
   • ít ra cũng hoàn thành kế hoạch trước một năm
     The plan will be fulfilled before at least a year