Phấn xoa gót chân thì mặt mũi chẳng đẹp, xinh thêm

Direct English translation

If powder is applied to the heels, the face will not become more beautiful or pretty.

Equivalent English version

Putting lipstick on a pig

Giải thích tiếng Việt
Ai cũng muốn chăm chút cái cần thiết, đúng chỗ để được đẹp đẽ, tươm tất; làm sai chỗ thì cũng vô ích, không đem lại kết quả mong muốn. Câu này thường dùng để nói rằng điều chưa ổn nhiều khi là do hoàn cảnh hoặc cách làm không thích hợp, chứ không phải người ta không muốn tốt hơn.
English explanation
People naturally want to improve what actually matters and in the proper place; doing it in the wrong place is useless and will not make things better. It is used to suggest that shortcomings often come from unsuitable circumstances or misplaced effort, not from a lack of desire to be better.
Variants