Definition

1. Adverb:

   • Initially, at first, at the beginning: Used to describe the first stage or the starting point of a process, action, or situation.

2. Adjective (often used attributively):

   • Initial, preliminary, first: Describes something that belongs to or characterizes the beginning phase.

Usage Examples

• Adverb:

  • Chúng tôi bước đầu đã gặp nhiều khó khăn. (We initially encountered many difficulties.)
  • Dự án bước đầu cho thấy nhiều triển vọng. (The project shows much promise at the outset.)

• Adjective (attributive use):

  • Đây là những thành công bước đầu. (These are the initial successes.)
  • Anh ấy đã có những nhận định bước đầu về tình hình. (He has made some preliminary assessments of the situation.)

Advanced Usage

• "bước đầu tiên": the first step.

  • Đây là bước đầu tiên trong một hành trình dài. (This is the first step in a long journey.)
  • Note: While "bước đầu tiên" is a common compound phrase meaning "the very first step," the core word being explained remains "bước đầu."

• Used to modestly describe early, not yet complete results.

  • Những kết quả bước đầu rất đáng khích lệ. (The initial/early results are very encouraging.)

Variants and Related Words

• Ban đầu (adj/adv): initial, at first. A close synonym, but "ban đầu" can sound slightly more formal or literary.
• Đầu tiên (adj): first. Used to indicate sequence (e.g., the first item in a list).
• Sơ bộ (adj): preliminary, provisional. Often used for assessments, reports, or plans.

Synonyms

• Lúc đầu: at first, in the beginning.
• Thoạt đầu: at the very beginning, at first outset (slightly literary).
• Giai đoạn đầu: the initial stage.

Related Phrases

• Bước khởi đầu: the starting step/phase. (Emphasizes the commencement.)
• Bước đệm đầu tiên: the first stepping stone. (Figurative, for a foundational first step.)

Related Idioms

• "Vạn sự khởi đầu nan": All things are difficult at the beginning. This proverb perfectly encapsulates the concept of "bước đầu."
  • "Vạn sự khởi đầu nan," nên những khó khăn bước đầu là điều dễ hiểu. ("All things are difficult at the beginning," so the initial difficulties are understandable.)

1. Initial
   • những khó khăn bước đầu
     the initial difficulties