Definition

Adjective: 1. Uneven, not level, wobbly: Describes a surface or object that is not flat, stable, or balanced, often causing an unsteady or rocking motion. This is the primary and most common meaning. 2. Unstable, precarious: Can describe a situation, condition, or state that is shaky, uncertain, or not firmly established.

Usage Examples

• Adjective:
  • Cái bàn này cập kênh quá. (This table is too wobbly.)
  • Bộ ván ngủ cập kênh khiến tôi khó ngủ. (The uneven sleeping planks made it hard for me to sleep.)
  • Tình hình tài chính của công ty đang rất cập kênh. (The company's financial situation is very precarious.)

Advanced Usage

• "để cập kênh": to leave (something) in an unstable or wobbly state.
  • Đừng để cái ghế cập kênh như thế. (Don't leave the chair wobbly like that.)
• "trở nên cập kênh": to become unstable/unsteady.
  • Mối quan hệ giữa họ trở nên cập kênh sau cuộc tranh cãi. (Their relationship became unstable after the argument.)

Variants and Related Words

• Khập khiễng (adj): Limping, hobbling; also used metaphorically for something unbalanced or incongruous (e.g., a mismatched pair, an illogical argument). While both imply imbalance, "cập kênh" focuses on physical instability, whereas "khập khiễng" often implies a limping motion or a lack of harmony.
• Chông chênh (adj): Tottering, teetering; describes a state of being on the verge of falling or collapsing, often more dramatic than "cập kênh". It is commonly used for both physical and metaphorical instability.

Synonyms

• Không vững (adj): Not firm, not stable.
• Nghiêng ngả (adj): Tilting, leaning; describes something off-balance and likely to fall.

Related Phrases (Phrasal Verbs)

• Làm cho cập kênh: to make (something) wobbly/unstable.
  • Con mèo làm cho cái ly cập kênh. (The cat made the glass wobbly.)

Related Idioms

• Cập kênh như thuyền thúng: As wobbly/unstable as a round basket boat. This idiom emphasizes extreme instability.
  • Chiếc bàn cũ ấy cập kênh như thuyền thúng. (That old table is as wobbly as a basket boat.)

adj

1. Uneven
   • bộ ván cập kênh
     the boards of the plank-bed were unevenly placed