Definition

1. Adjective:
   • Extremely poor, destitute, penniless: "kiết xác" describes a state of being completely without money or resources, often to the point of wretchedness or shabbiness.
   • Down and out, broke: It can also refer to a state of financial ruin or being flat broke.

Usage Examples

• Adjective:
  • Sau trận lũ, nhiều gia đình rơi vào cảnh kiết xác. (After the flood, many families were left destitute.)
  • Anh ta tiêu xài hoang phí và giờ đã kiết xác. (He spent lavishly and is now completely broke.)
  • Công ty phá sản, ông chủ trở nên kiết xác. (The company went bankrupt, and the boss became penniless.)

Advanced Usage

• "kiết xác đến nỗi...": so penniless that...
  • Hắn kiết xác đến nỗi không có tiền mua gạo. (He is so penniless that he has no money to buy rice.)
• "nghèo kiết xác": (emphatic) dirt poor, utterly destitute.
  • Cả xóm này toàn những người nghèo kiết xác. (This whole neighborhood is full of people who are dirt poor.)

Variants and Related Words

• Kiết lõ (adj, informal): Very poor, broke. (Often used in Northern Vietnam).
  • Tháng này lương chưa về, tôi kiết lõ rồi. (This month's salary hasn't come yet, I'm broke.)
• Bần cùng (adj): Impoverished, indigent. (More formal/literary).
  • Cuộc sống bần cùng ở vùng nông thôn. (The impoverished life in the rural area.)
• Túng quẫn (adj): In dire straits, financially hard-pressed.
  • Gia đình lâm vào cảnh túng quẫn. (The family fell into dire financial straits.)

Synonyms

• Nghèo rớt mồng tơi: Extremely poor (idiomatic).
• Trắng tay: To lose everything, to be left with nothing.
• Khánh kiệt: Bankrupt, depleted (of resources or money).

Related Phrases / Idioms

• Kiết xác chỉ còn được một manh áo rách: To be so shabbily penniless that only a ragged jacket is left. (Emphasizes extreme destitution).
  • Sau vụ cờ bạc, hắn kiết xác chỉ còn được một manh áo rách. (After the gambling incident, he was left so penniless that only a ragged jacket remained.)
• Kiết xác như ma lem: As poor/broke as a church mouse. (A simile using "ma lem", a character known for being dirty/poor).
  • Mấy tháng thất nghiệp, nó kiết xác như ma lem. (After months of unemployment, he's as poor as a church mouse.)

1. Shabbily penniless
   • Kiết xác chỉ còn được một manh áo rách
     To be so shabbily penniless that only a ragged jacket is left