Gần lửa rát mặt, gần sông sạch mình
Direct English translation
Near fire, the face gets scorched; near a river, the body gets clean.
Equivalent English version
He who touches pitch shall be defiled
Giải thích tiếng Việt
Nói môi trường và cái mình thường xuyên tiếp xúc sẽ tác động trực tiếp đến con người: ở gần cái gì thì chịu ảnh hưởng của cái ấy. Cách nói bằng hình ảnh lửa và sông nhấn mạnh tác động cụ thể, dễ thấy của hoàn cảnh xung quanh.
English explanation
This says that whatever one stays close to will leave its mark on them. Using the images of fire and river, it emphasizes the immediate, visible effects of one’s surroundings and associations.