Definition

1. Adjective:
   • Flickering, unsteady, wavering: Describes light, fire, or a flame that is not steady, appearing and disappearing intermittently, or shining weakly and inconsistently.
   • Faint, dim, barely perceptible: Can describe something that is very weak, faint, or on the verge of disappearing.
   • Unstable, fluctuating: Used metaphorically to describe a situation, state, or emotion that is not stable, constantly changing, or uncertain.

Usage Examples

• Adjective:
  • Ngọn lửa chập chà chập chờn trong gió. (The flame flickered unsteadily in the wind.)
  • Ánh đèn chập chà chập chờn ở cuối con hẻm. (The light flickered faintly at the end of the alley.)
  • Hy vọng của anh ấy chỉ còn chập chà chập chờn. (His hope was now just a faint, wavering glimmer.)
  • Tình hình chính trị vẫn còn chập chà chập chờn. (The political situation remains unstable and uncertain.)

Advanced Usage

• "chập chà chập chờn như ngọn đèn dầu": flickering like an oil lamp.
  • Ký ức về người bà cứ chập chà chập chờn như ngọn đèn dầu trong tâm trí cô. (Memories of her grandmother flickered like an oil lamp in her mind.)
• Used to describe a state between existence and non-existence, or consciousness and unconsciousness.
  • Sau cú va chạm, ý thức của anh ta chập chà chập chờn. (After the collision, his consciousness flickered in and out.)

Variants and Related Words

• Chập chờn (adj): The standard, more common shortened form with the same meaning (flickering, unsteady). "Chập chà chập chờn" is a reduplicative variant that emphasizes the intermittent and weak nature more vividly.
  • Ánh nến chập chờn. (The candlelight flickered.)
• Lập lòe (adj): Also means flickering, but often implies a brighter, more sparkling intermittent light (like fireflies or distant lights).
  • Đom đóm bay lập lòe trong đêm. (Fireflies flew, flickering in the night.)

Synonyms

• Lấp ló: To appear and disappear intermittently, to peek in and out (often for objects or people, not just light).
• Lờ mờ: Dim, faint, indistinct.
• Bập bùng: Flickering (specifically for a fire or flame, often suggesting a stronger, dancing flame).

Related Idioms

• Chập chờn như ma trơi: Flickering like a will-o'-the-wisp; describing something elusive, deceptive, or constantly moving and changing.
  • Những ý nghĩ ấy cứ chập chờn như ma trơi trong đầu anh. (Those thoughts kept flickering like will-o'-the-wisps in his head.)

1. xem chập chờn