Definition

1. Adjective:
   • Secret, hidden, covert: Describes something that exists, occurs, or is done in a concealed, not openly expressed, or not easily noticeable manner.
   • Insidious, latent: Describes something (like a disease, feeling, or process) that develops gradually and subtly, often with harmful effects, without obvious outward signs.

Usage Examples

• Adjective:
  • Anh ta có một sự ghen tuông ngấm ngầm với đồng nghiệp. (He harbors a secret jealousy towards his colleague.)
  • Cơn bão đang hình thành một cách ngấm ngầm ngoài khơi. (The storm is forming insidiously offshore.)
  • Đó là một cuộc đấu tranh ngấm ngầm giữa hai phe trong nội bộ công ty. (It is a covert struggle between two factions within the company.)

Advanced Usage

• "ngấm ngầm phá hoại": to sabotage secretly/covertly.
  • Kẻ thù đang ngấm ngầm phá hoại nền kinh tế. (The enemy is secretly sabotaging the economy.)
• "mối hận ngấm ngầm": a deep-seated/secret grudge.
  • Sau sự cố đó, anh ấy nuôi mối hận ngấm ngầm. (After that incident, he nurtured a secret grudge.)

Variants and Related Words

• Ngầm (adj/adv): Implied, underlying, submerged. Often used similarly but can be more general.
  • Sông ngầm (underground river), ý ngầm (implied meaning).
• Âm thầm (adj/adv): Quietly, silently. Focuses more on the lack of noise or fanfare rather than concealment of intent.
  • Cô ấy âm thầm giúp đỡ người nghèo. (She quietly helps the poor.)
• Lén lút (adj/adv): Furtively, stealthily. Emphasizes sneaky, secretive action, often with a negative connotation.
  • Hành động lén lút (sneaky actions).

Synonyms

• Bí mật: Secret.
• Kín đáo: Discreet, private.
• Tiềm ẩn: Latent, hidden.

Related Phrases (Phrasal Verbs)

• Hành động ngấm ngầm: To act covertly.
  • Họ hành động ngấm ngầm để lật đổ chính phủ. (They are acting covertly to overthrow the government.)
• Chống đối ngấm ngầm: To oppose secretly.
  • Một số thành viên chống đối ngấm ngầm lãnh đạo mới. (Some members secretly oppose the new leader.)

Related Idioms

• "Nước chảy đá mòn" (Constant dripping wears away a stone): This idiom reflects the gradual, persistent, and often hidden () effect of small actions over time, similar to the insidious nature of something described as .
  • Sự chỉ trích ngấm ngầm của họ cuối cùng cũng có hiệu quả, đúng là nước chảy đá mòn. (Their covert criticism finally took effect, truly constant dripping wears away a stone.)

1. xem ngầm