Definition

1. Adjective/Adverb (Tính từ/Trạng từ):
   • Hesitant, faltering, indecisive: Describes a state of hesitation, uncertainty, or indecision, often manifesting in speech or action. It implies a wavering, back-and-forth manner.

Usage Examples

• Adjective/Adverb:
  • Anh ấy trả lời ngập ngà ngập ngừng khi bị hỏi về lỗi lầm. (He answered hesitantly/falteringly when asked about his mistake.)
  • Với bước chân ngập ngà ngập ngừng, cô bé tiến lại gần con chó. (With hesitant/faltering steps, the little girl approached the dog.)
  • Giọng nói ngập ngà ngập ngừng cho thấy sự thiếu tự tin. (A hesitant/faltering voice shows a lack of confidence.)

Advanced Usage

• This is a reduplicative compound (từ láy) built from the root "ngập ngừng." The insertion of "ngà" intensifies the sense of hesitation and prolongs the phonetic quality, making the hesitation sound more drawn-out and evident than "ngập ngừng" alone. It is primarily used in descriptive, often literary, contexts.

Variants and Related Words

• Ngập ngừng (adj/adv): Hesitant, faltering. This is the core root word.
  • Cô ấy ngập ngừng một lúc trước khi đồng ý. (She hesitated for a moment before agreeing.)
• Do dự (verb): To hesitate, to be indecisive.
  • Đừng do dự nữa, hãy quyết định đi! (Don't hesitate anymore, make a decision!)
• Lưỡng lự (verb/adj): To vacillate, to be irresolute.
  • Sự lưỡng lự có thể khiến bạn mất cơ hội. (Vacillation can make you lose opportunities.)

Synonyms

• Hesitant: Do dự, không dứt khoát.
• Faltering: Không vững vàng, run run (về giọng nói, bước đi).
• Indecisive: Thiếu quyết đoán, lưỡng lự.

Related Idioms/Phrases

• Ứ ớ, ấp a ấp úng: To stammer, to hem and haw. This focuses more on the speech aspect of hesitation.
  • Cậu bé ấp a ấp úng không trả lời được. (The boy stammered and couldn't answer.)
• Tiến thoái lưỡng nan: To be caught in a dilemma, between a rock and a hard place. This describes the cause of the hesitation (ngập ngà ngập ngừng could be the resulting behavior).
  • Anh ta đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. (He is in a dilemma.)

1. xem ngập ngừng (láy)